Dernièrement, les fabricants de disques durs ont inlassablement réinventé les technologies de spin-drive (et parfois la topologie) des unités de stockage traditionnelles ou des disques durs, tout en augmentant les capacités de densité de stockage (grâce au développement de technologies telles que HAMR (enregistrement magnétique assisté par chaleur) et les micro-ondes magnétiquement assistées MAMR (enregistrement magnétique assisté par la chaleur). Le Cambridge Graphene Center a collaboré avec l’Université d’Exeter, en Inde, en Suisse, à Singapour et aux États-Unis pour montrer combien de vie pourrait encore exister dans les disques durs, si seulement le graphène a été utilisé dans le processus de fabrication .
La recherche montre comment une seule couche de graphène (les chercheurs en ont testé jusqu’à quatre) peut être utilisée comme alternative à plusieurs couches de couches de carbone (COC), qui sont réparties sur les plateaux pour les protéger des dommages mécaniques et de la corrosion. Les couches du COC actuel n’ont que 3 nm d’épaisseur, mais toute distance qui existe entre les plaques est un goulot d’étranglement pour le nombre de plaques ou de plateaux (et donc la densité de stockage) qui peut être atteint dans le domaine des disques durs.
Les chercheurs ont montré que le graphène peut réduire le frottement par deux et offrir une meilleure protection contre la corrosion par rapport aux solutions modernes actuelles. En fait, une seule couche de graphène réduit l’usure de 2,5 fois. Les chercheurs ont en outre montré que le graphène peut toujours être placé en tant que revêtements protecteurs dans les disques durs HAMR – un exploit que les revêtements à base de carbone actuels ne peuvent pas fournir, car ils échouent aux températures élevées générées par l’enregistrement sur disque.